Mit der Luftfahrtindustrie in Europa beschäftigt sich Thomas Enders seit den 90er Jahren. Die Branche glich damals einem Puzzle mit schlecht passenden Teilen. Das Airbus, das Enders im April 2019 als Vorstandschef verließ, ist im Vergleich zu den Anfängen kaum wieder zu erkennen. Der Konzern ballt den Großteil der europäischen Kompetenz im Flugzeugbau, ist börsennotiert, streng privatwirtschaftlich geführt – und unverschämt erfolgreich. Nach den wichtigsten Kennziffern liegt das Unternehmen heute weit vor dem Erzrivalen Boeing.

Der Unternehmer hat den Klima- und Kühlgerätehersteller Viessmann binnen 25 Jahren zum zweitgrößten Anbieter in Deutschland ausgebaut. Er ließ im Konzern schon klimafreundlichere Produkte entwickeln, als viele nicht einmal wussten, dass es einen menschengemachten Klimawandel gibt. Er trieb das Auslandsgeschäft voran – auf einen Umsatzanteil von inzwischen etwas mehr als die Hälfte. Und er übergab frühzeitig die operative Verantwortung an die nächste Generation. Heute arbeiten weltweit 13.000 Beschäftigte für die Gruppe mit 3,4 Milliarden Euro Umsatz und einem Gewinn vor Zinsen und Steuern von 375 Millionen Euro. 2021 war das zwölfte Rekordjahr in Folge.